Marilyn French nació en 1929 en Brooklyn y cursó los primeros años de su carrera universitaria en el Hofstra College. En 1950 se casó y en 1967 se divorció. Solo entonces pudo reemprender sus estudios en la universidad de Harward. Su primer libro fue un estudio sobre James Joyce, al que sigueiron algunos ensayos sobre la condición de la mujer a mediados del siglo XX, pero el libro que la dio a conocer internacionalmente fue Solo para mujeres. Publicada en 1977, la novela fue causa de mucha controversia y el movimiento feminista la eligió como guía y ejemplo de la condición femenina. En el momento de su publicación, el texto vendió más de un millón de ejemplares y fue llevado al cine. Le siguieron más novelas y ensayos, junto con un autobiografía..Antes de morir, en 2009, la autora escribió un nuevo prólogo al libro que muestra la vigencia de Solo para mujeres para las nuevas generaciones..
La vida de unas amigas que viven, cada cual a su manera, los años del feminismo y de la liberación de la mujer a mediados del siglo XX. Mira siempre pensó que su vida sería distinta pero lo cierto es que, en 1955, vive con un marido poco comprensivo con sus aspiraciones profesionales y ya tiene dos hijos. Recluida en el ámbito doméstico pronto entablará amistad con varias de sus vecinas. Encontramos, por ejemplo, a Adele, una mujer de profundas creencias católicas que con 29 años tiene ya cinco hijos y acaba de quedarse embarazada del sexto. Su marido, Paul, es conocido por mantener affairs con muchas de las mujeres del barrio. Mira luego conoce a Natalie, casada con Hamp, un hombre que trabaja en la empresa de su adinerado suegro. También están Bliss, una chica sureña casada con un piloto, la bellísima Lily, que termina desterrada en un psiquiátrico y Martha, la más lanzada y la más crítica con las actitudes machistas de sus maridos. Todas y cada una de las amigas de Mira ejemplifican el papel dominante de los hombres con respecto de las mujeres. Ellos tienen el poder, la capacidad de decisión, y ellas sobrevivena costa de renunciar a sus proyectos. Desde fuera, estos matrimonios se esfuerzan por parecer felices, pero, como Mira confiesa, ella se siente una criada sin sueldo. La crítica ha dicho...
«Conozco a esas mujeres. Sostuve sus manos cuando acabaron sus matrimonios y lloré en sus brazos cuando lo hizo el mío. [...] Los personajes de El cuarto de las mujeres son mis amigas y siento por ellas un amor inconmensurable. Este libro representa para mi generación lo mismo que El cuaderno dorado de Doris Lessing para la suya.» The Baltimore Sun «Una experiencia imprescindible.» San Francisco Chronicle «Valiente, sincero y poderoso. Un libro que regalarías a veinte mujeres (y tal vez, anónimamente, a veinte hombres).» Chicago Tribune «Es fácil olvidar que es ficción. [...] Las mujeres de French laten con mucha vida y una gran personalidad.» The New York Times «Un libro cargado de honestidad y humor, de una dura y triste sabiduría, con un estilo certero y hablando desde un lugar en el que todas las mujeres han estado pero que sólo unas pocas han sabido explicar [...]. Emocionante [...], trascendental [...], caótico y real como la vida misma [...]. Ninguna novela me ha marcado tanto como El cuarto de las mujeres.» The Boston Globe «¡Mujeres desesperadas, no tenéis nada que hacer! Esta es la versión original y sigue siendo la mejor. Un libro adictivo que te hace reflexionar.» Kate Mosse «Un gran relato sobre toda una generación de mujeres [...]. Sorprendente, genuino y conmovedor.» The Cleveland Plain Dealer «El tipo de libro que te cambia la vida.» Fay Weldon «El cuarto de las mujeres narra la experiencia de millones de mujeres, asegurándoles que no están solas ni locas. [...] Con esa novela Marilyn French se unió a Simone de Beauvoir, Ralph Ellison, y otro pequeño número de autores cuyas palabras desencadenaron un movimiento.» Gloria Steinem «Marilyn French ayudó a cambiar y mejorar la vida de las mujeres por primera vez en la historia.» Florence Howe «Cuando alguien me pregunta cómo descubrí el feminismo, tengo que citar a Marilyn French: su novela me hizo entender el poder de la literatura para convertirse en activismo, sus cientos de páginas me dejaron varias noches en vilo, y la fuerza de sus personajes femeninos me ayudó a entender que yo debía formar parte de la lucha a la que con su narrativa me estaba invitando.» Luna Miguel «El cuarto de las mujeres es un extenso e intenso volumen de ficción semiautobiográfica, centrado en la vida y experiencias de Mira Ward, una mujer que se casó joven y se separó de su marido controlador poco tiempo después de formar una familia, y encontró en la vida académica una nueva forma de existir, sostenida por el incondicional apoyo de sus amigas feministas. [...] French tuvo la inteligencia de comprender que el problema no radica en los hombres, sino en la complejidad de las relaciones que se establecen entre ellos y nosotras.» The Independent
