Instalados en un lujoso piso de París, los Kampf poseen todo lo que el dinero puede comprar, pero carecen de lo que más anhelan: el reconocimiento de la alta sociedad francesa. Así, en un intento de superar ese último obstáculo que los separa de la plenitud, organizan un gran baile para doscientos invitados, un magno acontecimiento social que el señor Kampf considera una excelente inversión y su esposa, a su vez, una ocasión propicia para alcanzar la soñada apoteosis mundana. Pero en casa de los Kampf no todos comparten su entusiasmo. Herida en su orgullo por la prohibición materna de asistir al ágape, Antoinette, de catorce años, observa con amargura los agitados preparativos y siente que ha llegado la ocasión de enfrentarse a su madre, afirmarse a sí misma y realizar su propia entrada en la edad adulta. Con un breve gesto impulsivo provoca una situación absurda que culminará en un final dramático y revelador.
Con apenas veintisiete años de edad, Irène Némirovsky saltó a la fama con esta pequeña joya literaria, en la que supo condensar con maestría una historia de gran intensidad dramática. En pocas páginas, el desencuentro entre madre e hija se revela como síntoma del conflicto ineludible entre una generación anquilosada, acomodaticia y superficial, y una juventud rebosante de ilusiones y pasión por la vida. Una obra indispensable de uno de los grandes escritores del siglo XX.
